Perto dos mineiros: Drogaria Araujo chega aos 120 anos como patrimônio afetivo da população

Com mais de 360 lojas, Drogaria Araujo completa 120 anos como uma das marcas mais tradicionais e queridas pelos mineiros

Era madrugada em Belo Horizonte quando a campainha tocava ao lado da cama de Modesto Carvalho de Araujo. Do outro lado da porta, alguém precisava de ajuda.

Podia ser uma mãe aflita com o filho febril, um trabalhador que voltava tarde para casa ou um vizinho em busca de um remédio urgente. Modesto levantava, atravessava a loja ainda silenciosa e abria a porta. A cidade dormia, mas a farmácia estava acordada.

Foi desse gesto cotidiano que nasceu, em 1933, o primeiro plantão 24 horas da capital mineira – iniciativa que transformaria para sempre a relação entre a farmácia e a população. Décadas depois, aquela campainha ainda ecoa na história da Drogaria Araujo, fundada em 1906 e que, no dia 20 de março, completa 120 anos.

Movido pela convicção de que com saúde não se brinca, Modesto construiu a empresa sobre um princípio simples e inegociável: saúde é coisa séria. Hoje, considerada uma das marcas mais tradicionais e queridas dos mineiros, a Araujo está presente em mais de 65 cidades, com mais de 360 lojas, realizando cerca de 70 milhões de atendimentos por ano. Ao longo da trajetória, consolidou atributos que se tornaram sua identidade: proximidade, credibilidade, cuidado e a certeza, para o cliente, de que ali encontrará o que procura.

Reconhecida pelo pioneirismo na oferta de serviços de saúde e conveniência, a Araujo conta com um portfólio de mais de 24 mil itens – entre medicamentos, produtos infantis, dermocosméticos, beleza, higiene pessoal, nutrição saudável e cuidados com pets, além do serviço de manipulação e da marca exclusiva Mió.

Nos últimos anos, ampliou sua atuação em serviços de saúde. Durante a pandemia de Covid-19, por exemplo, foi responsável por cerca de 60% dos exames rápidos realizados em farmácias em Minas Gerais. Hoje, as lojas oferecem vacinas para diferentes faixas etárias e uma ampla variedade de exames rápidos, reforçando o papel das farmácias como porta de entrada para o cuidado com a saúde. Ao mesmo tempo, a Araujo investe na integração entre lojas físicas e canais digitais, conectando atendimento, serviços e conveniência em uma jornada cada vez mais completa para clientes de todo o Brasil.

Para o gestor de operação comercial da Araujo, Marcos Aurélio Quaresma, que completa 50 anos de trajetória na empresa, a evolução tecnológica não mudou a essência do negócio. “Tive o privilégio de trabalhar com quatro gerações da família fundadora e percebo que o mesmo propósito segue vivo no DNA da empresa: atender, resolver e encantar os clientes. Hoje, além das lojas, temos diversos canais, como WhatsApp, aplicativo, site e muita coisa se modernizou, mas o que realmente importa continua sendo cuidar do nosso cliente.”

Belo Horizonte foi oficialmente inaugurada em 1897. Nove anos depois, em 1906, surgia na praça Rio Branco uma pequena farmácia que atravessaria o século ao lado da capital.

Enquanto a cidade abria avenidas, recebia bondes e expandia bairros, a Araujo acompanhava cada transformação. Mudou-se da rua a estrutura e viu gerações entrarem e saírem pelas mesmas portas. A loja matriz nunca fechou as portas, e se tornou um ponto fixo em meio às mudanças da capital.

Ao longo dos anos, a empresa inovou no atendimento ao adotar o autosserviço, permitindo que clientes circulassem pelos corredores e escolhessem seus próprios produtos – algo inédito à época, especialmente na perfumaria. A experiência deixou de ser apenas balcão e receita: tornou-se descoberta e autonomia.

Hoje, somente em Belo Horizonte, são 182 lojas. A relação com a capital ultrapassou o comércio e entrou na memória afetiva da cidade. Não por acaso, um dos slogans mais conhecidos resume essa intimidade: “Amigas de Infância”.

Nas décadas de 1930 e 1940, quando o acesso à saúde era restrito, médicos atendiam gratuitamente pacientes dentro da própria Araujo. No balcão ou em pequenas salas, médicos e farmacêuticos ofereciam orientações, prescrições e recomendações que muitas vezes representavam o primeiro atendimento de saúde para a população.

Muito antes da criação do Sistema Único de Saúde, a Araujo já funcionava como um espaço de escuta e acolhimento – um lugar seguro em meio à rotina da cidade. Esse compromisso com o cuidado ajudou a consolidar um dos atributos que atravessam gerações e sustentam a marca até hoje: a confiança.

“O farmacêutico sempre foi mais do que alguém atrás do balcão. Muitas vezes somos o primeiro profissional de saúde que a pessoa procura. Somos considerados o primeiro guardião da saúde, e nosso trabalho evoluiu da botica para a dispensação e a farmácia clínica. Portanto, nosso compromisso é transformar conhecimento em cuidado, protegendo vidas e otimizando cada etapa da jornada de saúde e longevidade”, afirma Hairton Guimarães – farmacêutico há 28 anos na Araujo.

Se a proximidade construiu o vínculo com os mineiros, a inovação garantiu a permanência. Em 1963, a empresa lançou o Drogatel Araujo – considerado o primeiro serviço estruturado de telemarketing do Brasil. A possibilidade de ligar para a drogaria e receber medicamentos em casa parecia ousada, mas atendia a uma necessidade real: facilitar a vida das pessoas e ampliar o acesso à saúde.

Décadas depois, em 1998, a Araujo inaugurou na avenida Cristiano Machado o primeiro drive-thru farmacêutico do país, antecipando um modelo de conveniência que hoje se tornou comum. A empresa também foi pioneira ao incorporar o conceito de drugstore, ampliando o mix de produtos e transformando a farmácia em um espaço integrado que permite que o cliente encontre tudo o que precisa em um único lugar. Mais do que acompanhar tendências, a Araujo aprendeu a antecipá-las ao investir no programa Araujo Drugstore Forum in USA – que levou funcionários para estudar o varejo.

O sonho atravessou gerações e, seguindo o legado do avô e do pai Antônio Araujo, Modesto Araujo Neto e os irmãos Eduardo e Marco Antônio prepararam uma trajetória que revela uma expansão planejada, sustentada pela mesma diretriz que nasceu no balcão da antiga farmácia: crescer sem perder a proximidade. “Meu avô e meus irmãos sempre diziam que sonhavam em ver uma Araujo em cada esquina da capital. Esse desejo nunca foi apenas sobre crescimento, mas sobre estar perto das pessoas, onde elas precisassem”, afirma o presidente da empresa, Modesto Araujo Neto.

Nesses 120 anos, a Araujo atravessou epidemias, crises econômicas, duas guerras mundiais, mudanças políticas e transformações na sociedade. Esteve ao lado da população em campanhas de prevenção, mobilizações por vacinação e, mais recentemente, durante a pandemia de Covid-19, se tornou ponto essencial de orientação e testagem. E fez tudo isso sem interromper sua rotina: de portas abertas todos os dias, mesmo nos momentos mais desafiadores.

Clientes também se tornaram agentes de solidariedade. Por meio de doações realizadas nas lojas, a campanha Doe Seu Troco da Araujo arrecadou, desde 2004, mais de R$42 milhões para o Hospital da Baleia, que contribuem para a melhoria do atendimento hospitalar em Minas Gerais.

O segredo da longevidade da Araujo está nas pessoas. Hoje, com 12 mil funcionários, a empresa é liderada pela terceira e quarta gerações da família fundadora. Modesto Araujo Neto representa a terceira geração. Na quarta, estão Bruno Araujo, diretor comercial e filho de Eduardo; Antônio Araujo, diretor logístico-financeiro e filho de Marco Antônio; além de Silvia Araujo, diretora administrativa, e Cristiana Araujo, diretora de gestão de risco corporativo – ambas filhas de Modesto Neto. A diretoria executiva conta ainda com dois executivos de mercado: Rachel Rohlfs, diretora de tecnologia, gestão e controladoria, e André Gi"oni, diretor de estratégia digital e cliente.

A trajetória centenária também é sustentada por colaboradores que dedicaram décadas à empresa, farmacêuticos que conhecem clientes pelo nome e acompanham histórias de vida, e por famílias que frequentam as lojas há 30, 40, 50 anos. É essa rede de relações – construída no cotidiano – que transformou a Araujo em patrimônio afetivo de Minas Gerais e seu nome acabou se tornando sinônimo da própria farmácia.

Para a cliente e consultora de relações com clientes Cristina Pinto, a conexão com a Araujo foi construída ao longo de décadas. “Uma lembrança marcante foi durante a pandemia de Covid-19, em 2020, quando encontrei na Araujo não só os produtos que precisava, mas cuidado e acolhimento da equipe. Essa confiança também aparece nos pequenos gestos do dia a dia, como quando um vendedor pesquisou em outras unidades para encontrar um medicamento que meu marido precisava. Moro em Belo Horizonte desde 1979 e, para mim, a Araujo representa justamente isso: confiança, bom atendimento e a certeza de encontrar o que preciso.”

Pioneira no e-commerce farmacêutico, a empresa está fisicamente presente em Minas Gerais, mas atende consumidores de todo o país por meio de seus canais digitais – site, aplicativo, WhatsApp e Drogatel. Foi, inclusive, a primeira farmácia do Brasil a implementar atendimento e vendas via WhatsApp, antecipando uma tendência que hoje se tornou padrão no varejo.

Oferece ainda soluções que combinam conveniência e flexibilidade, como o clique e retire, ações exclusivas como o APP Day e a implantação de lockers – armários inteligentes já disponíveis em mais de 100 filiais, que permitem ao cliente retirar seus produtos sem precisar entrar na loja.

A expansão para o interior de Minas levou à inauguração do Centro de Distribuição, em 2016. Em 2026, o CD passa por modernização com sistemas robotizados que ampliam a capacidade e permitirão a abertura de até 150 novas lojas.

“Mais do que acompanhar tendências, a Araujo aprendeu a antecipá-las – estruturando hoje a base que sustentará o crescimento de amanhã”, finaliza Modesto Araujo Neto.

Hoje, a campainha já não toca ao lado da cama. Em seu lugar, chegam notificações no celular, pedidos pelo aplicativo e ligações que atravessam a madrugada recebidas pelas lojas 24 horas. Porque, quando o cuidado não pode esperar, tem Araujo pra tudo.

E a história segue em movimento. Se os primeiros 120 anos foram marcados por proximidade e inovação, os próximos prometem ampliar ainda mais essa presença sem perder o que sempre fez da Araujo uma referência: estar perto, todos os dias, em todos os momentos.

Por: Redação